美歐日加速布局 “稀土戰(zhàn)”趨向白熱化

　　山姆大叔重挖“稀土州”

　　美國趣味科學(xué)網(wǎng)站2010年1月稱，美國在愛達(dá)荷州戴蒙德河地區(qū)及愛達(dá)荷州與蒙大拿州交界處的萊姆哈伊山口發(fā)現(xiàn)了兼具輕稀土和重稀土的大型稀土礦。如果美國稀土礦業(yè)公司對(duì)上述礦藏的評(píng)估準(zhǔn)確的話，這兩處發(fā)現(xiàn)可滿足美國“很長一段時(shí)間”的國內(nèi)稀土需求，愛荷華州也因此被稱為美國“稀土州”。美國稀土礦業(yè)公司執(zhí)行總裁庫爾表示，現(xiàn)在就能判定，戴蒙德河地區(qū)是北美儲(chǔ)量最大、開采難度最小的稀土礦，而且上述產(chǎn)地不遠(yuǎn)處就有電廠和公路，很快就能投產(chǎn)。不過，這些礦藏的開采成本較高，公司大概需要5億甚或10億美元的投資金額。

　　美國媒體指出，愛達(dá)荷州的稀土勘探早在15年前就啟動(dòng)了，但后來因?yàn)樵擁?xiàng)目并不緊迫而耽擱良久；而相關(guān)勘探工作近期的重新活躍，和俄羅斯此前將稀土儲(chǔ)量和產(chǎn)量數(shù)據(jù)列入國家機(jī)密一樣，顯示出的是稀土資源日益凸顯的重要性。

　　不過，勘探到稀土并不意味著大功告成，美國從重新勘探“稀土州”到將稀土資源投入使用整個(gè)流程的不同環(huán)節(jié)，仍要面臨重大挑戰(zhàn)。除了開采成本高昂之外，稀土的加工和分離技術(shù)難度很大且工藝復(fù)雜。因此，山姆大叔所開采出的大部分稀土很可能最后要運(yùn)到擁有獨(dú)一無二稀土分離設(shè)備的中國。

　　不可忽視的問題是，美國依然還要面對(duì)稀土資源儲(chǔ)量不足且獲取渠道不暢的挑戰(zhàn)。數(shù)據(jù)顯示，目前中國的稀土資源為全球最豐富，儲(chǔ)量約為8900萬噸，而美國僅蘊(yùn)藏1400萬噸稀土。同時(shí)，美國國會(huì)也認(rèn)同，全球稀土供應(yīng)和生產(chǎn)的支配地位屬于中國，這意味著美國根本沒有將未來獲取稀土資源的主動(dòng)權(quán)把握在自己手中。

　　美擬建國家稀土儲(chǔ)備

　　美國會(huì)眾議員麥克·考夫曼于2010年3月19日提出議案，建議美國采取措施建立具有全球競(jìng)爭力的國內(nèi)戰(zhàn)略性原材料工業(yè)，確保美國內(nèi)市場(chǎng)的自給自足，實(shí)現(xiàn)采礦、加工、冶煉和制造多元化；同時(shí)，議案還要求國防部開始購買對(duì)國家安全至關(guān)重要的稀土礦產(chǎn)并將之納入國家儲(chǔ)備，特別是在法律生效后，國防儲(chǔ)備中心應(yīng)從中國直接購買供未來五年使用的稀土。