中國文化的主流，儒道兩家的天道，只賦予人的德性，而不管人間的福報，而將福報歸之于命。孔子說“死生有命”而窮達也是命；莊子也說死生窮達是“事之變，命之行也”。人生在自求多福之余，只好靠江湖術士來算命，與江湖好漢來救命了，人間福報就此流落江湖，而難以修成正果。命是天生的氣稟材質，氣有清濁，才有高下，這一父母生成的遺傳基因，決定了人活一生的福報。身材相貌與性向才情，都是命，而命牽動了人生的走向與成長的可能空間，氣質導向氣運，而氣運決定氣數，所以福報根本就是天生命定。
氣運總在人間展開，就碰上了氣質是否相應的問題，后天機遇的緣會，從合不合說幸不幸，故幸運與遇合的人間緣會，也主導了人生的福報。故“命定”說之外，又有“緣起”說。父子是命，夫婦是緣，而“天下肇端乎夫婦”，故人的前半生靠父子的“命”，后半生靠夫婦的“緣”。
《老殘游記》有一句臨別贈言：“愿天下有情人，都成了眷屬；是前生注定事，莫錯過姻緣。”前生注定是命，有情人是兩命相知交感，成眷屬則是“緣”，故有所謂姻緣天生的說法，實則是有命才有緣。《紅樓夢》也有一段話，假如說沒有緣的話，偏又遇著她；假如是有緣的話，為什么落空呢？這說的是賈寶玉跟林黛玉的情愛世界，所以說一個是水中月，一個是鏡中花，如夢如幻，而幻化成空。賈寶玉是女媧煉石補天，被天地遺落的一塊頑石，有如天地的逸氣，在人間飄蕩，看到一株干枯的絳珠仙草，就用甘靈去灌溉，那絳珠仙草是林黛玉的前身，她要還報這塊頑石的深情，而甘露就是淚水，一生注定要以淚水來還報寶玉頑石，整部《紅樓夢》說的就是這段因緣，命本如此，盡管人間有緣，也不能長久在一起。此外，薛寶釵有一塊金鎖，賈寶玉有一塊通靈寶玉，上面各刻了八個字，而八字是一對，好像他們的“命”有先天的神秘感應，然寶玉與黛玉緣會遇合在先，盡管天生有命，也成不了一段好姻緣。
此佛門義理說“緣起性空”，依外緣而起現，故無自性。因為緣起緣生，緣盡緣滅，緣生滅無常，又怎么能定住福報？且緣會美感，僅存當下，瞬間即逝，而空留遺憾。故我們的文化傳統，不講緣會緣起，而轉說緣分，孟子有云：“君子所性，雖大行不加焉，雖窮居無損焉，分定故也。”大行窮居的窮達，對人的性分來說，不能增損分毫，因為性善本分早定，儒家就以性善本分的“分”，來定住佛門生滅無常的“緣”。此之謂有分才有緣。世俗民間的福報，已往“分定”的德行修養去尋求奠基了。
