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| 時間:2008-05-19 14:01 來源：華夏經緯 |
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位于新竹縣東南側，四周山巒、農田環繞的北埔，是一個保有濃厚客家風味的純樸小鎮，窄小的街道兩旁，坐落著一間間緊密相連的紅磚瓦屋，平日，靜謐的聚落里，不見人聲鼎沸，夕陽斜照中，只聽得嘶嘶蟲鳴以及啁啾婉轉的鳥叫聲。
北埔是竹塹地區開發最晚的地方，先民艱辛的開拓痕跡，至今仍歷歷可見：迂回曲折的巷道宛如迷宮，緊緊相連的街屋幾無空隙，部分民宅還依稀可見當年為防衛所開鑿的槍眼，這些全是客家先民為了防范入侵者，而作的各項防御措施。
走過艱險的拓墾歲月，今天的北埔，因完整保留傳統客家聚落形式，而吸引一批批的觀光人潮。聚落核心所在的慈天宮，不僅名列三級古跡，廟前百年石板步道——北埔街，以及兩旁的傳統紅磚民宅，古樸有味，鄰近還有姜阿新宅、天水堂、金廣福公館等北埔歷史建物，構筑出北埔的觀光地圖。
每到假日，游客齊集，偌大的北埔，停滿一部部滿載游客的游覽車，慈天宮、金廣福、姜家祠淹沒在洶涌的人潮間。因此，要體會北埔的純樸寧靜，建議找個非假日造訪，則北埔之美盡現眼前；慈天宮正脊栩栩如生的福祿壽剪粘，躍然于前；金廣福外傲然挺立的孤梅，映照素樸的黑瓦白墻，相映成趣；而重視山川風水的北埔，以聚落東側的秀巒山為“樂山”，幾乎所有傳統建筑皆采東西向，在夕陽西沈的昏黃光影下，最能彰顯其古雅之美。
慈天宮
地址 北埔街1號
電話 （03）580-1575
慈天宮位居北埔聚落的核心位置背倚秀巒山，面向開闊市街，廟前百年石板步道，古樸有味，沿著步道兩旁盡是傳統紅磚屋舍，極具典雅風情。
客家人講究風水，整個北埔村，以秀巒山為樂山，慈天宮則穩坐龍穴，護衛著聚落里的人民。至今它不僅是北埔居民的信仰中心，也是公眾聚會的場所。由閩粵移民合力開墾的北埔，在宗教信仰上也事例二者：慈天宮里除主祀觀世音菩薩外，并配祀閩人普遍信仰的天上圣母，以及五谷神農、文昌帝君、三山國王、三官大帝等典型的客家神祗，反映著閩客信仰融為一體。慈天宮屬“睡虎形”風水，以不驚動為宜，因此少見建醮等慶典。
慈天宮格局類似客家“雙堂屋”，大門兩根龍柱，炯炯有神的龍首昂首上揚，為全省罕見的“升龍式”龍柱；前殿左右水車堵的交趾燒，描繪“姜子牙伐紂”與“孔明征南蠻”的故事，暗喻姜家開墾大隘的艱辛過程，其雕工精細，栩栩如生。此外，廟里還有兩根少見的人物石柱，一在三川殿后，以文王聘賢、王母慶壽、麻姑獻壽等為主題；另一在正殿內，描繪24孝故事，教忠教孝，個個惟妙惟肖。
北埔聚落以此為中心，沿著廟前市街的軸線，漸次往外發展，而成今貌。
天水堂
清道光年間，姜秀巒由九芎林（今芎林鄉）遷到北埔，仿芎林舊居建造了這座“一堂六橫”式三合院，是北埔最大的宅院，其長寬高的勻稱比例，呈現優美的尺度，而內部雕花鏤飾細致而不繁復，展現大家族的氣勢。天水堂雖列為一級古跡，可惜并未對外開放。游客可欣賞其日據時代加建的外墻，灰黑色的洗石子墻面，在夕陽的映照下，形成凹凸的微妙暗紋，顯得古樸有致。
金廣福公館
地址 中正路6號
創建于清道光14年（1835年），是全省現存最大的開發墾號，在臺灣開拓史上具有特殊意義，被列為一級古跡。公館外觀仍維持百余年前素樸的黑瓦白墻，與門前兩株百年老梅相映成趣。公館采雙堂屋形式，兩旁廂房緊密相連，只剩屋檐下部分保留完整的木雕，以及石板鋪就的中庭，仍舊古樸雅致，可供憑吊。金廣福目前有姜家后代居住，并不對外開放。
 姜氏家廟（姜家祠）
姜家祠雖為家廟，但富麗的外表如同廟宇一般，雙堂二橫的建筑格局，直交的廂廊連結左右四個側殿，整個空間極富變化之美。如前殿左方吊筒是以“仿藤編”施雕，右方側為“仿竹編”，姿態各異，但優雅細膩。
乘車風向標:
自竹東往北埔或珊珠湖的新竹客運，北埔站下車。
補給小站:
北埔以客家風味小吃為主，沿著慈天宮前的北埔街及鄰近的廟前街、南興街，有多家具特色的餐飲店可供選擇，講究鄉土懷舊氣氛的如北埔食堂、老街粄條、番婆坑客棧等；此外，醉樂園、劉家小館提供傳統小吃，口味道地。
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