1938年，毛澤東在延安窯洞撰寫《論持久戰(zhàn)》
毛澤東思想是馬克思列寧主義的基本理論與中國革命具體實踐相結(jié)合的產(chǎn)物，是馬克思主義中國化的第一個重大理論成果。
中國共產(chǎn)黨自成立起，就以馬克思列寧主義為指導(dǎo)，開始了全新的中國革命。以毛澤東為主要代表的中國共產(chǎn)黨人，根據(jù)馬克思列寧主義的基本理論，把中國革命實踐中的一系列獨創(chuàng)性經(jīng)驗作了理論概括，形成了適合中國情況的科學(xué)的指導(dǎo)思想——毛澤東思想。
長期以來，在國際共產(chǎn)主義運動中和中國共產(chǎn)黨內(nèi)，曾盛行把馬克思主義教條化、把共產(chǎn)國際決議和蘇聯(lián)經(jīng)驗神圣化的錯誤傾向，中國革命也曾因此幾乎陷于絕境。毛澤東思想正是在同這種錯誤傾向作斗爭過程中逐步形成和發(fā)展起來的。
大革命時期，毛澤東從中國的歷史和社會狀況出發(fā)，通過調(diào)查研究，論證了中國社會各階級在革命中的地位和作用。大革命的失敗，給了中國共產(chǎn)黨人以深刻的教訓(xùn)。土地革命戰(zhàn)爭時期，黨領(lǐng)導(dǎo)了南昌起義、秋收起義和廣州起義等大小近百次武裝起義，開始了武裝反抗國民黨反動派的斗爭，創(chuàng)建了井岡山革命根據(jù)地。這期間，毛澤東對中國紅色政權(quán)存在和發(fā)展的原因與條件及其在革命中的作用，對土地革命路線，對新型人民軍隊的建設(shè)與紅軍作戰(zhàn)的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)原則，對農(nóng)村與戰(zhàn)爭環(huán)境中的無產(chǎn)階級政黨建設(shè)等問題進行了科學(xué)闡述，成功開辟了一條農(nóng)村包圍城市、武裝奪取政權(quán)的革命新道路。這標(biāo)志著毛澤東思想開始形成。
1935年召開的遵義會議確立了毛澤東在全黨的領(lǐng)導(dǎo)地位。此后直至抗日戰(zhàn)爭時期，黨和毛澤東進行了深入的理論研究。毛澤東撰寫了大量重要理論著作，深刻總結(jié)和全面系統(tǒng)地闡述了中國革命的一系列重大理論問題，吸收抗日戰(zhàn)爭的新經(jīng)驗，形成了比較系統(tǒng)的哲學(xué)思想、軍事思想、統(tǒng)一戰(zhàn)線思想和黨的建設(shè)思想。特別是毛澤東系統(tǒng)而完整闡述的新民主主義革命的基本理論、基本路線和基本綱領(lǐng)，精辟論證的黨在民主革命時期的政策和策略，對指導(dǎo)中國革命具有特別重大的意義。這標(biāo)志著毛澤東思想走向成熟。
在全國解放戰(zhàn)爭時期和新中國建立以后，毛澤東思想繼續(xù)得到發(fā)展。毛澤東關(guān)于社會主義革命和社會主義建設(shè)的重要思想，集中體現(xiàn)在《在中國共產(chǎn)黨第七屆中央委員會第二次全體會議上的報告》《論人民民主專政》《論十大關(guān)系》《關(guān)于正確處理人民內(nèi)部矛盾的問題》《在擴大的中央工作會議上的講話》等主要著作中。
毛澤東是毛澤東思想的主要創(chuàng)立者。在長期艱苦斗爭中，毛澤東把辯證唯物主義和歷史唯物主義運用于中國共產(chǎn)黨的全部工作，形成了具有中國共產(chǎn)黨人特色的立場、觀點和方法。這主要是實事求是、群眾路線和獨立自主。正是堅持了這些立場、觀點和方法，他才能創(chuàng)造性地發(fā)展馬克思列寧主義，提出系統(tǒng)的、完整的關(guān)于中國革命的科學(xué)理論、戰(zhàn)略策略和一系列路線方針政策。與此同時，毛澤東思想又是集體智慧的結(jié)晶，黨的許多卓越領(lǐng)導(dǎo)人，包括劉少奇、周恩來、朱德、任弼時、鄧小平、陳云等，都對它的形成和發(fā)展作出了重要貢獻，它凝聚著中國共產(chǎn)黨人的聰明才智，是黨和人民群眾進行偉大革命實踐的經(jīng)驗總結(jié)。
