“玉粽襲香千舸競，艾葉黃酒可驅邪。騎父稚子香囊佩，粉俏媳婦把景擷。”詩人許文通《端陽采擷》，讓我們穿越到南宋時期江南水鄉端午風情畫里：空氣中飄著粽子香，河面上龍舟賽激戰正酣，枕河人家插艾葉飲雄黃用以驅邪，佩戴香囊的小孩騎在父親的肩上看熱鬧，此刻，打扮俏麗的小媳婦也成了另一種端午風景。從眾多地方文獻史料可知，端午節俗歷來頗為興盛，在節物、節俗、節信等方面呈現大同小異的特色和內涵。尤其在游樂活動、端午食物、辟瘟習俗等方面，體現出重大節日的性質。

　　“天干地支”推算出來的端午名稱

　　端午一詞，與我國古代天干地支紀年法（同時紀年、月、日、時）有關，按“干支”紀月法，五月為“午月”。《淮南子天文訓》曰：“午者，忤也。”《說文解字》則說：“忤也，五月陰氣逆陽，冒地而出。”意思是五月是陽氣盛極，陰氣逆向而生的月份。“端”字有始、正的意思，唐人韓鄂《歲華紀麗》說：“月號正陽，時惟端午。”因此，“端午”就是“正午”“正陽”。《月令》說：“仲夏陰陽爭，死生分”，“陽氣始虧，陰氣將前”。因此，這個月份被視作“惡月”。

　　端午節也稱端陽節，因古人認為五是陽數，故名端陽。端午節還叫重午節，因這一天是農歷五月初五，古時五、午相通，故名重午；一說按“干支”紀時法，端午節正時是午時，雙午相重，所以叫重午。

　　端午節還有一個稱呼：浴蘭節。古時人們認為五月為毒月，端午當天為毒日，因為時值初夏，多雨潮濕，邪毒侵人。因此《大戴禮記》說：“五月五日，蓄蘭為沐浴也。”也就是說，端午這天，人們采集蘭、艾及菖蒲等香草藥草，浸水洗身，以求祛邪除病，故名浴蘭節。我國各地端午風俗大同小異，吃粽子、劃龍船、悼屈原是主流，所以端午還有“解粽節”（飲菖蒲酒以消解粽子吃食）“龍船節”“詩人節”等稱號。

　　親龍“祈雨”、設法“辟瘟”援引端午本源

　　據民俗學家陶思炎考證，端午節的形成不晚于春秋戰國時期，其源頭主要在江南一帶。關于端午節的由來，歷史上眾說紛紜，從節日風俗的主題看，主要有原始文化遺存說和歷書人物追祭說兩大類型。

　　在“原始文化遺存”方面，有“祈雨”和“辟瘟”兩大功能主題。

　　所謂“祈雨”，是原始農業抗旱的需要，到了仲夏時節，氣溫漸高，南方的水稻田盼求解困的及時雨。在遠古時期，人們認為，天不降雨，是能行云降雨的龍怕熱，潛藏水底，只要龍出水，就能帶來雨水，于是吃粽子、賽龍舟、劃龍船，以親龍、擬龍的方式祈盼雨水。

　　在辟瘟方面，病毒、瘟疫一般在冬春之際流行，經多次分裂，到天氣炎熱的仲夏時節已逐步消解，人們在端午節前后拿出各種辟瘟的手段來演示，以表對瘟疫的最后清算，經驗告訴他們，端午過后瘟疫大多自行消亡。于是，屬于消毒法的雄黃酒，煙熏法的焚辟瘟丹，隔離法的小兒“躲午”，巫咒法的掛五毒圖，火灸法的燒紙船，藥驅法的配香囊、掛菖蒲和艾葉等，一齊出現，成為端午的節俗和節物。

　　各地“正能量傳說”上了端午“頭條”

　　在“歷史人物追祭”方面，亦有多種說法。主要涉及屈原、伍子胥、勾踐、曹娥等人，因他們偉大、有功、行孝或哀憐而被附會到端午節俗上，成為紀念的對象。

　　端午風俗起源的屈原紀念說，在南朝時期已有。梁代宗懔的《荊楚歲時記》載：“按五月五日競渡，俗謂屈原投汨羅江日，人傷其死，故并命舟楫以拯之。舸舟取其輕利，謂之飛鳧。一自以為水軍，一自以為水馬。州將及士人悉臨水觀之。”此后，端午競渡為祭屈原之說多見于各類詩書，成為后世民間最流行的一種有關端午節俗起因的解讀。

　　端午競渡源于對吳國大將伍子胥的紀念說，在蘇南一帶頗為流行。伍子胥在吳國開挖了世界上第一條運河“胥河”，助吳伐楚，后因讒言賜死，尸首裝入皮袋投入錢塘江中，但隨波逐流而不沉，時人驚異，視之為“濤神”。于是每年五月初五駕舟逐潮以祭，遂演成風俗。

　　競渡之事源于對越王勾踐的紀念說，勾踐被吳放歸后，為報仇雪恥，于五月初五暗建水師，借競渡之名操演水軍，終于在公元前476年滅掉了吳國。《事物原始端陽》載：《越地傳》云，競渡之事起于越王勾踐，今龍舟是也。

　　端午節俗源于對曹娥的紀念說，也流傳于浙江地區。曹娥是東漢時的孝女，為尋父投江而死。人們因其孝感天地，便于端午節來追念她。

　　“陰陽抱合”粽子千古不變的文化內涵

　　粽子，古稱“角黍”，粽子是俗名。粽子作為端午節的特定節物，它本用以從龍舟上拋撒江河，誘龍出水，同時也是作為五月五日這一特殊時令的象征。關于粽子的文化象征意義，正如東漢應劭《風俗通義》所稱，“取陰陽包裹之象也。”粽子用菰葉包入糯米、豆棗之類做成。古人認為，一切中空的東西都是“陰”的象征，菰葉被卷起后成為中空的可放米的容器，也為陰象；而一切尖的、硬的東西為“陽”的象征，粽子煮熟后剝開看，都帶角，不論三角粽、小腳粽、秤錘粽等都帶角，它呈現為“陽”。由于角為“陽氣動躍”之象，因此，粽子本身就是陰陽抱合的象征，也是五月五日時令的象征。粽子的文化功能除了作為歲時食物用以嘗鮮，又能留做備忙之用，同時它又是一種誘發降雨的巫物。古人相信，陰陽相遇就會下雨，如冷空氣遇上暖空氣會下雨，男女幽會啪啪叫“云雨一番”，因此，作為“陰陽包裹之象”的粽子被賦予了降雨的功能。此外，五月五日的“五”表天地交會，其上一橫表“天”，其下一橫表“地”，“五”就是陰陽相濟的符號。由此，端午節的粽子本身就是其時令的象征，故成為數千年不變的、富有特殊文化內涵的節物。明代馮夢龍的《粽子的散曲》：“五月端午是我生辰到，身穿一領綠棉襖，小腳兒裹得尖尖翹。解開香羅帶，剝得赤條條，插上根梢兒也，把奴渾身上下來咬。”雖有艷詞浪語之嫌，卻道出粽子“陰陽抱合”的意味。

　　民間奇招對抗端午“惡日”成節俗

　　古人認為五月初五是惡月惡日，是非常不吉利的日子，非兇即惡。端午舊有“不上屋”的禁忌，即不蓋房子，不修屋頂，說上屋會使人“影蛻”，人沒有影子了，也就活不成了。這一禁忌在南朝時很流行，它從“五”是“天地交會”的文化符號出發，認為五日沒天沒地，作為立地頂天象征的房子也就蓋不起來。

　　《風俗通》也說“五月蓋房，令人頭禿”；又說“五月到官，至免不遷”。說若是這月被委任，此后就不會升遷；甚至說生小孩也不利，“五月五日生子，男害父，女害母”。雖說這是迷信，可是人們深信不疑，于是百姓人家紛紛大門插菖蒲（菖蒲，天中五瑞之首，象征驅除不祥的寶劍，因為生長的季節和外形被視為感“百陰之氣”，葉片呈劍形，方士們稱它為“水劍”，后引申為“蒲劍”，可以斬千邪）；中堂掛鐘馗圖（自晉代以來鐘馗執劍祛邪圖，即為賜福鎮宅之符）；小孩穿戴虎頭鞋帽，額頭寫王字（似虎的額紋，《風俗通》云：“虎者陽物，百獸之長也，能噬食鬼魅，……亦辟惡”。故民間多取虎為辟邪之用）；婦女頭飾艾虎（一般用金銀絲或銅絲金箔做成，形狀為小人騎虎，亦有另加鐘、鈴、纓及蒜、粽子等的）；婦人被接回娘家躲端午（此俗宋代似已形成，陸游《豐歲》詩有“羊腔酒擔爭迎婦，遣鼓龍船共賽神”之句）等等，以期驅邪除害、祛兇引福。