1912年10月，梁啟超從日本回國后，糾合一些原來的君主立憲派分子成立的民主黨，依附于竊取了辛亥革命成果的臨時大總統袁世凱，成為其內閣的司法部總長。1913年初，梁啟超寫信邀請林獻堂赴北京一游，一來感激林獻堂在經濟上給予他的贊助，二來也想為林獻堂引薦一些政府高官。

　　林獻堂于1913年3月19日應梁啟超之邀赴北京游歷。臨去之前，他給梁任公的信函中寫道：“近閱各報，風聲鶴唳，大有南北分離之勢……只恐謠傳不息，枝葉一披，危及根本耳。先生素主中央集權之說，在當道果能執定此策，乘此時機以謀鞏固……獻堂蟄居海外，郁郁多年，以未能時領清誨為憾，茲決計屏除一切，買棹西行，拜謁之期當在不遠爾。”1913年初，袁世凱得到帝國主義列強支持，對國民黨人痛下殺手，刺殺宋教仁。國民黨被迫應戰，孫中山、黃興號召南方各省發動反袁“二次革命”，形成南北對立之勢。熱盼祖國統一強大、收復臺灣的林獻堂，眼看推翻清王朝后，民國又分裂成南北兩大勢力，心急如焚，這是他前往北京一探究竟的初衷。

　　臨行前的3月19日，櫟社全體同仁聚會于詩社創辦人林癡仙(林俊堂)的無悶草堂，為林獻堂和堂侄林資瑞(旭東)餞行。林癡仙賦詞一首相贈《湘春夜月(用黃雪舟韻，送獻堂西游中國，時南北方倡分立)》：“望江南，憑欄飛去騷魂。苦恨蜑語蠻煙，樓外晝常昏。逕買片帆西渡，任故園花柳，惜別殘春；羨結交四海，元龍未老，豪氣猶存。前程細數，黃梅節近，人在吳門。伍相荒祠，聽不得，玉簫嗚咽，吹起風云。人情叵測，看豆萁，煎到同根。池水皺，算干卿底事？傷時熱淚，空濕襟痕。”(《梁啟超與林獻堂往來書札》154頁)詞中充滿了櫟社同仁對祖國大陸南北分離的憂心。