臺灣學者研究發現：臺灣畫眉鳥在50萬年前就和大陸中華畫眉鳥“分家”，原因是受臺灣與亞洲大陸的生態差異、鳥類擇偶偏好影響。這一研究成果推翻了長期以來“臺灣海峽隔離造成臺灣特有物種”的論述。
據臺灣媒體報道，臺灣師范大學生命科學系教授李壽先此前在英國《分子生態期刊》發表論文，以“DNA變異”追溯臺灣特有物種的形成，并對其成因提出新看法。
他研究指出，一般認為14000年前地球回溫，海水上升、臺灣海峽形成后，島上生物就開始自行演化。但臺灣畫眉鳥在350萬年前與中華畫眉鳥開始基因分化，到50萬年前的冰河時期，即使當時臺灣和大陸的陸地還連在一起，兩岸畫眉鳥的基因交流已然終止。所以他認為，海洋隔離并不是決定單一特有物種形成的絕對因素。
此次研究結果以66只臺灣畫眉鳥與97只中華畫眉鳥作DNA變異分析得出。
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