美國國防部長詹姆斯·馬蒂斯23日到訪土耳其,會見土耳其國防部長菲克里·厄舍克和總統雷杰普·塔伊普·埃爾多安。除去地區反恐和北約合作,雙方還是繞不開庫爾德人這個話題。埃爾多安再次向美方重申土耳其立場,反對美軍武裝敘利亞庫爾德武裝,反對伊拉克庫爾德自治區舉行獨立公投。

　　多名土耳其總統府官員告訴法新社記者,埃爾多安接見馬蒂斯時明確表示,土耳其對美國軍事援助“敘利亞民主軍”感到不安。“敘利亞民主軍”是一支庫爾德人和阿拉伯人組成的“雜牌軍”,主要力量是庫爾德武裝“人民保護部隊”。

　　“人民保護部隊”被美方視作打擊極端組織“伊斯蘭國”的“靠譜伙伴”。美軍一直在向“人民保護部隊”提供武器和軍事訓練。但土耳其把“人民保護部隊”視為庫爾德工人黨在敘利亞的分支,也是“恐怖組織”。

　　今年5月,美國國防部宣布,總統唐納德·特朗普已經批準國防部向“人民保護部隊”提供火力更強的武器,以確保后者能順利攻下拉卡。土耳其方面對此反應強烈。馬蒂斯當時專門赴土耳其安撫這一北約盟友。