日本最大在野黨自民黨黨首競選活動定于14日正式啟動。此前，執政黨民主黨也已拉開了黨首競選活動的大幕。目前，現任民主黨代表（黨首）、首相野田佳彥和自民黨干事長石原伸晃分別在各自黨內處于領先地位。

　　分析人士認為，這兩大政黨黨首寶座將由誰獲得尚難斷定，但可以預料，本輪黨首選舉塵埃落定后，日本政局的主要焦點將轉向何時解散眾議院、舉行大選。

　　民主黨野田獨大

　　民主黨代表選舉定于21日舉行。除野田外，參選的還有前農林水產大臣赤松廣隆、前總務大臣原口一博和前農林水產大臣鹿野道彥。目前，4名候選人正緊鑼密鼓地開展游說活動，爭取民主黨籍各地議會議員、黨員和黨友的支持。

　　民主黨內“反野田”勢力起初打算推薦環境大臣細野豪志參選，以求憑借其人氣在選舉中擊敗野田。然而，民主黨干事長輿石東等黨內高層頻頻對細野施壓，甚至威逼其要參選先辭職。細野最終迫于各方壓力，親自向野田表示不參選。

　　分析人士認為，由于野田已獲得民主黨領導層和多數內閣大臣的支持，加之沒有強有力的競爭對手，他目前在選戰中的領先優勢十分明顯。其他3名候選人在選戰中雖一齊追究野田執意提高消費稅率造成黨內分裂的責任，但未能形成合力，故而難以動搖野田的領先地位。