當地時間11日下午4時53分，伊朗西北部東阿塞拜疆省發生里氏6.2級大地震。11分鐘過后，該地區再次發生里氏6級地震，目前仍余震不斷。伊朗內政部宣布，截至12日，已有至少300人死亡、超過2600人受傷。伊朗總統內賈德12日在內閣會議后宣布，接下來的2天為公共哀悼日。他將飛往大不里士，監督救援行動。
據伊朗《德黑蘭時報》12日報道，這兩場地震的震中距東阿塞拜疆省瓦爾扎甘市15公里、位于首都德黑蘭西北511公里處。地震還沖擊到附近的東阿塞拜疆省首府大不里士以及阿哈爾市。美國有線電視新聞網12日報道稱，雖然阿哈爾市有45人死亡，但傷亡最嚴重的地區當屬位于大不里士東北的農村和山區。最新的統計報告顯示，有60個村莊的損壞程度達到50%-80%，另有6個村莊已經完全被毀。不僅如此，通往一些村莊的道路也被摧毀，使援助工作很難進行。
《德黑蘭時報》說，地震震斷了阿哈爾附近村莊與外界的通信線路，大不里士的手機通訊陷入癱瘓。除此之外，阿哈爾市的煤氣管道爆裂，引發大火。伊朗的鄰國阿塞拜疆和亞美尼亞也感受到此次地震，但這兩個國家尚未有損失報告。美國地質調查局網站發布的監測數據稱，地震發生后，震區又出現了至少40次余震，其中包括一場里氏5級的余震。當地時間12日早上，又有一場里氏5.1級余震發生在阿哈爾市西南31公里處。
地震發生后，伊朗政府迅速派出大批救援人員及直升機前往災區，但救援工作在夜間嚴重受阻。衛生部官員古拉姆瑞扎·馬素米說：“很多人仍然被壓在廢墟下，但不幸的是，我們很難在黑暗中找到他們。”伊朗法爾斯通訊社報道說，此次地震極其嚴重，人們由于恐懼紛紛涌向街頭。英國路透社12日也報道稱，由于害怕余震，11日晚，數萬名當地居民在臨時帳篷或街邊過夜。巴基斯坦《卡拉奇新聞報》稱，災區政府12日要求民眾留在街上，以防余震侵襲。眼下，災區急需面包、帳篷和飲用水。
目前，營救人員仍在廢墟中搜索幸存者。但靠近震中的約20個村莊與外界失去聯系，救援隊正努力前往這些地區。伊朗伊斯蘭共和國通訊社報道稱，伊朗官方估計，傷亡數字恐將進一步上升。路透社稱，伊朗的西部鄰國土耳其率先伸出援手。在伊朗地震發生幾小時后，土耳其紅新月會派出一輛攜帶著救援物資的卡車奔赴伊朗。土外交部表示，如果有需要的話，土方將提供力所能及的幫助。巴基斯坦和阿聯酋也已相繼提出準備幫助受災的伊朗民眾。12日，《環球時報》記者試圖與中國駐伊朗使館聯系，但始終無人接聽。
當地媒體評論稱，由于伊朗多個地區處于斷層線上，所以經常發生地震。1990年6月21日，伊朗西北部的曼吉爾-魯德巴地區發生大地震，死亡人數近5萬人。2003年，伊朗東南部克爾曼省的巴姆大地震造成2.5萬人喪命。英國《衛報》12日分析稱，大不里士是伊朗的主要城市和貿易中心，遠離石油產區和已知的核設施，這座城市的建筑物很結實，所以這座城市中沒有人因地震遇難或受傷。但伊朗農村的房屋通常由混凝土塊或泥磚搭建而成，很容易在強烈的地震中倒塌。
