日本正在加快宇宙航天事業發展步伐，投入新一輪的國際激烈競爭之中，其手段包括加強領導指揮、確保財政保障、發揮技術能力優勢、推進重點項目建設等一系列措施。
強化宇宙開發 年預算3429億日元
為強化宇宙開發戰略，日本政府7月12日成立了“宇宙戰略室”，首相野田佳彥出席了掛牌儀式。它將匯集日本政府各部門的相關政策，統管宇宙開發的整體方針，承擔宇宙研究開發重點項目，如日本版GPS“準天頂”衛星系統等的建設和運用。該室組成人員約30名，來自內閣府、文部科學省、經濟產業省等部門。
2012財年中，日本政府關于宇宙開發利用的財政預算為3429億日元，并已納入財政優先保障范圍。由此可見，日本不單從行政上強化了內閣對該事業的統一領導和指揮，還在日本財政狀況十分嚴峻的情況下，從“日本再生戰略”的高度上予以財政保障。
野田同時撤銷了1968年設立的文部科學省宇宙開發委員會，在內閣府新成立了“宇宙政策委員會”，以便于相關領域人士討論國家宇宙開發的預算及規劃，為首相提供決策參考。
早已躋身宇航大國之列
憑借雄厚的經濟實力和強大的技術研發能力，日本早已躋身世界宇宙航天大國之列——當然與美俄等強國相比仍存在不小的差距。近年來中國在該領域的一系列跨越性發展，令日本總是感到惴惴不安。
日本的宇宙空間事業發端于上世紀四五十年代，1970年發射首顆人造衛星，2008年5月21日通過《宇宙基本法》并于同年8月27日實施，同時依據該法成立了以內閣總理大臣為本部長的領導機構“宇宙開發戰略本部”。2009年6月21日，該本部決定通過的《宇宙基本計劃》，為日本的宇宙開發事業確立了中長期目標。
雖然政權更迭頻繁，但日本歷屆內閣都十分重視宇宙事業的發展。事實上，“宇宙戰略室”的成立在今年年初已經提上桌面。經過半個多世紀的努力，日本的宇宙開發事業無論是技術上還是規模上都屬先進國家行列。
實際具備了載人航天條件
據不完全統計，其衛星發射次數接近200次，涵蓋了氣象與通信、地球觀測、科技研發、宇宙實驗與外星探測、間諜情報衛星等各個領域。盡管衛星發射失敗經歷達20多次，但其H2A火箭發射了20余次，成功率超過95%，今年5月18日還為韓國發射了“阿里郎3號”，在衛星發射商業領域邁開了重要的第一步。
火箭技術的先進性和可靠性令日本感到十分欣慰，信心大增。宇宙開發戰略擔當相古川元久不無自豪地說，政府今后將加強服務和支援，確保有效利用每一次衛星發射的機會。
日本實際上還具備了載人航天的條件。多名日本航天員曾廣泛參與國際航天航空活動。古川聰還完成了國際空間站的長期駐留任務，有著扎實的能力和成熟的經驗。作為國際空間站組成部分的日本實驗艙“希望號”，早在2001年9月就已制成，2008年3月由“奮進號”航天飛機搭載升空并與國際空間站對接成功，可供4名宇航員生活工作。據有關方面公布，今年9月日本還將由日本航天員星出彰彥從“希望號”把5顆小型實驗衛星釋放投入軌道。在此之前，7月下旬日本“鸛”號無人太空貨運飛船負責將這些衛星運抵國際空間站。
