敘利亞官方《民族報》17日報道，政府軍最近2天動用了大量武裝力量，在首都大馬士革城內四區，以及周邊郊區挫敗了恐怖組織襲擊、攻占大馬士革的陰謀。同時，在黎巴嫩邊境地區，安全部隊也阻止了多起武裝走私行動。然而，《環球時報》記者在大馬士革仍能感受到恐怖氣氛在彌漫。中午12時，炎炎烈日將瀝青路面曬得看著幾乎變了形，寬闊的大路上一個人也沒有。前一天晚上，敘利亞電視臺反復播放一段安全部門從一名抓獲的恐怖分子那里得來的口供，“周五，有許多‘圣戰者’將前往大馬士革各個清真寺，在禮拜時引爆炸彈”。人們因此不敢出門。直至入夜，才漸漸有居民出門，三三兩兩地來到露天餐廳，抽上一支水煙，用足球比賽帶來的興奮沖淡一天的陰霾。
沒過幾個小時，爆炸與機槍聲打破了大馬士革晨曉的寂靜。位于城西馬扎區的一片仙人掌園，在時隔一周后，16日再次成為交火的主戰場。一直都有傳言，這片不大的仙人掌園里藏匿著武裝分子，它與一條使館街緊挨著，但武裝分子從不到街上來，有人說這是因為使館街上的政府軍士兵太多，也有人說他們的目標不是外國使館，所以不會上街來傷及無辜。《環球時報》記者一周前常走這條使館街，當時那里也并不像想象中那般戒備森嚴，安全部隊的人總是把槍杵在一邊，與同伴斜靠在樹陰下，年紀大一些的看看報、聊聊天，年輕的還會時不時翻看手機短信。在幾乎與“敵人”一墻之隔的地方，安全人員卻如此逍遙，未曾想到形勢會急轉直下。
一周以來，記者幾乎天天夜里都聽得到漆黑的大馬士革城內不知哪里傳來的槍聲，有時還有沉悶的炮聲，窗外救護車的鳴笛頻繁響起。大馬士革的民眾也沒有以前那樣從容了，酒店的餐飲經理此前每每會推薦記者去老城逛一逛，但現在他開始提醒記者注意安全。聯合國敘利亞監督團16日下午正式宣布，因敘利亞國內暴力活動升級，暫停其在各地監督停火的任務。而記者僅從官方宣布政府送葬的烈士人數來看，就知道暴力升級是不爭的事實。
