風華正茂的歲月，她來到湖北枝江，與棉花結下了不解之緣；年過七旬，她依舊奔走在田間地頭，推廣農技，為農民服務。她就是枝江市農業局退休高級農藝師李文英，人們親切地稱她為“棉花奶奶”。
潛心十年選育良種
1957年，李文英從華中農學院畢業，1972年，原枝江縣農業局安排她到百里洲鎮的棉花良種場駐點進行技術服務。
百里洲是長江上的一個江心洲，地形廣闊平坦，盛產棉花。李文英到百里洲之后發現了這里棉花產量不高的罪魁禍首——枯黃病。
李文英下決心要破解這一難題，在沒有現成應對辦法的情況下，自主選育良種的念頭在她的腦中閃現。1978年，她開始進行相關試驗。沒有資金支持，沒有他人協作，十年夜以繼日的工作和無數次反反復復的試驗之后，李文英終于成功選育出“鄂枝03”棉種，湖北省農業部門專家鑒定其為抗枯黃病的優質品種。1989年起，宜都、枝江等8縣相繼推廣栽種“鄂枝03”，新棉種推廣后，每畝棉花皮棉產量由過去的35公斤多增至60公斤以上。
“人的一輩子很短，一定要搞出點成績來。我既然選擇了農業工作，就要給農民謀點福利。”李文英笑著說。
無怨無悔心系“大家”
為了讓農民們提高認識，李文英自己出錢，每月編印農業病蟲害情報，散發給農戶。有時為了倡導種植新品種，李文英還會向農民承諾：“你試著種，如果收成不如上一年，損失的錢我來賠！”
服務“三農”這個“大家”時，李文英盡心盡力，但她對自己的小家卻常常照顧不周。1990年，李文英正式退休。但她退而不休，主動前往枝江農村，義務指導棉農開展棉花田間管理，推廣優良棉花品種。
2005年，李文英的丈夫被確診為癌癥。為了不影響李文英的工作，他一直瞞著老伴，直到他去世前3天，李文英才得知真相，這給她心中留下了莫大的遺憾。2009年5月的一天，李文英從田間做完調查回來時，不慎跌入水坑之中。76歲的她拼命掙扎，最終拉著坑邊的草爬上了岸。得知這次可怕的經歷后，家人們勸她不要再下鄉。但李文英拒絕了，她說“放不下自己做了一輩子的事業”。
不辭辛苦服務“三農”
枝江市農業局的統計顯示，李文英選育的“鄂枝03”棉種在湖北省11個縣示范種植已達20余萬畝。李文英不會騎自行車，大部分時間，她是靠步行走村訪戶、答疑解難。退休21年，李文英每年下鄉時間都有150天左右。她先后推廣了33個棉花新品種和50多種新農藥、新肥料，無償為農民開展技術講座百余場，聯系農戶400余戶，受益農戶近萬戶。這些年，她自己貼的交通費、種子費等各項費用有幾萬元。
2011年6月，李文英先后被授予“全省科技服務標兵”和“荊楚農技推廣先鋒”稱號。李文英滿懷深情地說：“只要走得動，我將一直到農田為農民服務。”
