三坊七巷位于福州歷史文化名城中軸線以西，西、南至安泰河，東至八一七路，北臨楊橋路。以南后街為軸，向西三片稱"坊"，向東七條稱"巷"，自北而南依次為：衣錦坊、文儒坊、光祿坊；楊橋巷、郎官巷、塔巷、黃巷、安民巷、宮巷、吉庇巷，總占地面積38.35公頃（575.25畝）。三坊七巷自晉、唐代形成起，便是貴族和士大夫的聚居地，清至民國走向輝煌，涌現出一批對當時社會乃至中國近現代史進程產生重要影響的人物。林則徐、沈葆楨、林旭、嚴復、林覺民、林紓、林徽因、冰心、廬隱等，成為福州人文薈萃的縮影，凸顯著因歷史上多種文化交融而形成的豐富多樣的地域文化以及獨具特色的名人文化。 

    　目前，三坊七巷基本保留著唐宋遺留下來的坊巷格局和大量明清古建筑，涵蓋了保存較為完好的明清民國建筑計159座，其中包括水榭戲臺、嚴復故居、沈葆楨故居等全國重點文物保護單位9處，吉庇巷、謝家祠等省級文物保護單位8處，市級文物保護單位2處，區級文物保護單位1處，市級掛牌保護單位8處，歷史保護古建筑131處，被譽為"明清建筑博物館""城市里坊制度的活化石"。與之相鄰的南后街也被譽為"福州的琉璃廠"。作為福州城市精神集結地、福州名賢文化紀念地、福州傳統商業文化傳承地、福州民俗文化展示地，三坊七巷承載了福州城市發展豐富的歷史文化沉淀，充分體現著三坊七巷歷史文化街區物質與非物質文化的特色與價值，是福州四大文化品牌之一，被評為"福州十大名片"之首。 

    　近年來，福建省委、省政府和福州市委、市政府高度重視三坊七巷歷史文化街區的保護修復工作，將保護修復福州三坊七巷工作提上重要議事日程，及時終止了福建閩長置業有限公司的"三坊七巷"改造項目，并決定由省、市政府投資45億元保護修復三坊七巷。國家文物局局長單霽翔、國家建設部領導，福建省委書記盧展工、省長黃小晶等多次蒞臨三坊七巷視察文物保護修復工作。福州市成立了以省委常委、市委書記袁榮祥，市長鄭松巖為領導的"福州市三坊七巷保護開發利用領導小組"，聘請全國著名文物保護專家羅哲文教授等8位專家為領導小組的專家顧問，對三坊七巷的保護修復工作進行全程指導。聘請我國著名的歷史街區保護及古建筑修復專家張杰教授和張之平高工擔任責任規劃師和責任建筑師，對三坊七巷保護修復工程規劃設計、建筑設計、文物修復及工程質量等工作進行把關。2008年9月，福州市委、市政府還專門成立正式機構--福州市三坊七巷管理委員會，加掛"福州市歷史文化街區保護管理委員會"牌子，全面統籌開展保護、管理和監督等各項工作，并批復成立福州市三坊七巷保護開發有限公司負責實體運營。 

    　要做好三坊七巷保護修復工作，必須制定行之有效的保護規劃。2005年以來，福州市分別委托同濟大學教授阮儀三掛帥編制了《三坊七巷歷史文化街區保護規劃》，清華大學張杰教授編制了《福州市三坊七巷文物保護規劃》，國家文物局局長單霽翔以及多位全國知名古建筑、規劃專家參加了文物保護規劃的詳審并將三坊七巷從制定文物保護規劃升格為編制文化遺產保護規劃。《福州市三坊七巷文化遺產保護規劃》的編制，把歷史文化遺產的保護分成文物保護、非物質文化遺產保護兩個層次，實現了從保護建筑單體、歷史街區，到保護歷史文化名城文化內涵及保護非物質文化遺產的飛躍。