預(yù)言獲諾獎成中國常態(tài)是否信口開河
2013年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎以及諾貝爾物理獎已經(jīng)名花有主，湯森路透公司此前曾預(yù)測有三項(xiàng)研究，即細(xì)胞死亡方式自噬、脫氧核糖核酸甲基化和HER-2/neu原癌基因方面研究的若干科學(xué)家可能獲得今年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。這個(gè)預(yù)測錯(cuò)了，但它預(yù)測對了今年的物理獎。令人驚訝的是，在2002年~2012年該公司預(yù)測的183名可能獲獎的候選人中，有27人獲得了諾貝爾獎，算得上是神算。
也有來自中國的預(yù)測。9月29日，南京工業(yè)大學(xué)校長、中科院院士黃維在該校本科新生的開學(xué)典禮上作了驚人預(yù)測：“十年之后的中國，像諾貝爾獎這樣的國際性重要指標(biāo)，在中國大地出現(xiàn)應(yīng)該將會成為常態(tài)，而不是個(gè)案。在文學(xué)獎之后，自然科學(xué)和生命科學(xué)方面的獎項(xiàng)將陸續(xù)被中國人斬獲，沒有任何懸念……”這聽起來不像預(yù)測更像定論。
這種預(yù)測能否部分成為現(xiàn)實(shí)，是區(qū)別科學(xué)預(yù)測與信口開河的重要條件。黃維與湯森路透公司都根據(jù)發(fā)表論文后的引用數(shù)來預(yù)測，但后者還有更重要的依據(jù)：確認(rèn)哪些研究是重要的基礎(chǔ)研究和發(fā)現(xiàn)，然后再確定該研究和發(fā)現(xiàn)的最重要貢獻(xiàn)者。
黃維預(yù)測的證據(jù)主要是兩個(gè)：一是中國科技人員的論文發(fā)表量和引用數(shù)，二是中國的科研水平和研發(fā)投入達(dá)到世界一流。黃維稱，中國科技人員發(fā)表國際論文總量居世界第二位，被引用次數(shù)排世界第六位，引用次數(shù)高的國際論文數(shù)量排世界第五位。但他可能沒有注意到另一個(gè)事實(shí)：中國科學(xué)技術(shù)信息研究所發(fā)布的2013年度中國科技論文統(tǒng)計(jì)結(jié)果表明，2012年中國作者為第一作者的論文共16.47萬篇，其中被引用次數(shù)高于世界均值的“表現(xiàn)不俗”論文只占近三成。而且，中國每篇國際科技論文平均被引用6.92次，低于世界平均值的10.69次。
中國的科研當(dāng)然有接近甚至超過國際水平的研究，但是，這些研究是什么，數(shù)量有多少，還難以確認(rèn)。而且，它們也未必能獲得諾貝爾獎的青睞，因?yàn)檫@個(gè)獎項(xiàng)選擇的是開創(chuàng)性或奠基性的研究。
中國的研發(fā)投入之大也不容否認(rèn)。2012年中國科技經(jīng)費(fèi)投入統(tǒng)計(jì)表明，全社會研究與試驗(yàn)發(fā)展經(jīng)費(fèi)投入首次突破萬億元人民幣大關(guān)，經(jīng)費(fèi)投入總量位居世界第三。然而，科學(xué)研究并不是有錢就行的。錢雖然很重要，但在科研中并不居首要位置，而只處于從屬的位置。科研更需要創(chuàng)新、實(shí)干和苦干，以及時(shí)間和經(jīng)驗(yàn)的積累。令人遺憾的是，中國目前投入的科研經(jīng)費(fèi)大部分并未用在刀刃上。中國科協(xié)一項(xiàng)調(diào)查顯示，我國的科研資金用于項(xiàng)目本身的僅占40%左右，60%都用于開會、出差等。能指望這樣的經(jīng)費(fèi)投入與使用，幫助科研實(shí)現(xiàn)突破性和開創(chuàng)性的成果嗎？
有人批評諾貝爾獎有傾向性以及它表現(xiàn)出的某種不公正，但從諾貝爾獎的統(tǒng)計(jì)學(xué)分析來看，無論對于哪個(gè)國家而言，它都是大餐，而非家常便飯，就連獲獎最多的美國也不例外。從1901年到2012年的112年間，美國有298人獲得諾貝爾獎，為世界之冠。排名在其后的國家依次是：英國，84人；德國，66人；法國，33人。以美國為例，在112年間，每年也不過有不到3人能獲獎。顯然，沒有充分的準(zhǔn)備和有分量的成果，無法吃到諾貝爾獎這份大餐。
再從獲獎的時(shí)間來看，一項(xiàng)重要的科研成果從提出到獲得諾貝爾獎一般需要三四十年甚至更長的時(shí)間，因?yàn)榭蒲谐晒枰貜?fù)檢驗(yàn)。如高錕從1966年提出光纖通信理論到2009年獲獎，至少經(jīng)歷了40年時(shí)間。也有獲獎較快的，如日本的山中伸彌在2006年證實(shí)了誘導(dǎo)多能干細(xì)胞，在2012年就獲得諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。但山中伸彌只是獲獎?wù)咧唬抑Z貝爾獎評委會認(rèn)為，山中伸彌不過是重新驗(yàn)證并深化了同為獲獎?wù)叩挠烁甑窃?962年的發(fā)現(xiàn)，即已經(jīng)定性定型的細(xì)胞是可以逆轉(zhuǎn)的。
所以，即便10年后中國人的科研成果如雨后春筍般地出現(xiàn)，也需要時(shí)間來驗(yàn)證它們到底是真還是假，是重大還是一般。要在那時(shí)就能把獲得諾貝爾獎當(dāng)作常態(tài)，實(shí)在有難度。黃維先生預(yù)測的準(zhǔn)確性能否高于湯森路透公司，我們不妨耐心等待。(張?zhí)锟?
