2月13日，美國最高法院法官安東寧·斯卡利亞去世，引發(fā)美國政壇震動。14日，有媒體報道稱，奧巴馬總統(tǒng)打算在參議院2月22日會期恢復后提交新人選。不過此前參議院多數(shù)黨負責人麥康納爾曾表示，美國民眾應有選擇下一任大法官的權利，因此該空缺應該在新總統(tǒng)選舉產生之后再任命。分析家稱，最高法院法官空缺問題將引發(fā)共和、民主兩黨新一輪角力，同時也將對今年11月美國總統(tǒng)大選產生影響。

　　奧巴馬欲令自由派占多數(shù)

　　美國最高法院常設九名法官，其中首席大法官一人。雖然20多萬美元的年薪對于頂級美國律師來說不值一提，但大法官的職務多年來仍然受到萬眾景仰，同時也是兩黨競爭的焦點之一。其原因是近幾十年來，美國社會價值觀分歧十分嚴重，大法官在重大法律問題上擁有解釋法律的權力，從而對美國社會、文化、宗教等產生影響。比如去年6月的同性婚姻裁定就使數(shù)以百萬計的同性戀者獲得平等婚姻的權利。斯卡利亞在世時，最高法院法官中持自由派立場、受到民主黨支持的法官共四位，而持保守立場、受共和黨支持的法官共五位。而斯卡利亞的去世使得奧巴馬總統(tǒng)有機會任命一位自由派法官進入最高法院，從而在未來很長時間內對美國社會產生影響。

　　在美國，最高法院法官由總統(tǒng)提名，由參議院通過。如果沒有發(fā)生死亡、違反法律或自愿退休等極端情況，法官可以終生履職。比如2010年退休的法官約翰·保羅·史蒂文斯，1975年起任職，前后經歷七位美國總統(tǒng)，90歲才自愿離職。奧巴馬總統(tǒng)又特別喜歡提名相對年輕的法官。可以預計，如果這次任命成功，新法官可能將在未來三四十年內做出民主黨支持的判決。2月13日，奧巴馬在斯卡利亞去世后第一時間發(fā)表講話，在悼念的同時聲稱，“有足夠的時間這樣做(提名新法官)，參議院也有足夠的時間執(zhí)行自己的職責，給這位被提名者公平的聽證和及時的投票。”他強調，這件事比黨派利益更重要。

　　共和黨封鎖提名決心堅定

　　奧巴馬所言非虛。最高法院目前有超過50件重大案件需要宣判，而其中就包括今年上半年應當宣判的奧巴馬以行政令收容數(shù)百萬難民是否違憲的問題。按美國法律，在最高法院出現(xiàn)4比4意見分歧、無法裁決時，下級法院的裁決將是最終結果，而這將是民主、共和兩黨都不愿看到的局面。參議院民主黨領導人里德也在一份聲明中稱，最高法院當前面臨如此多的重大事件，參議院有責任盡快填補空缺。如果這一職位空缺長達一年，將是現(xiàn)代歷史上沒有先例的事情。不能填補這個空缺，將是參議院對執(zhí)行重要憲法責任的瀆職。

　　不過共和黨高層及總統(tǒng)候選人封鎖奧巴馬提名的決心同樣很強。克魯茲通過推特表態(tài)，說他“將會確保下一任總統(tǒng)才有機會提名斯卡利亞的接替者”。共和黨另一總統(tǒng)候選人特朗普則表示，奧巴馬有權提名候選人，參議院應該阻止奧巴馬，(共和黨的策略)是延遲、延遲、再延遲。分析人士認為，特朗普希望這一事件給自己帶來政治收益，因為作為“局外人”，特朗普并不是參議員。但如果通過在競選中支持共和黨立場，特朗普可以成功得到黨內高層的認可，從而在選舉中擴大優(yōu)勢。

　　接下來的角逐不僅關系到法官任命，更是關系到總統(tǒng)大選情勢。有消息說，奧巴馬很可能將這一工作交給副總統(tǒng)拜登處理，因為拜登曾與麥康納爾長期在參議院合作，奧巴馬任內前兩次大法官任命得以通過就是拜登的功勞。不過這次事關重大，僅憑個人關系恐難起作用。

　　提名人選大有文章

　　一位前白宮高官認為，奧巴馬可能提名少數(shù)族裔或口碑甚好的政府高官為候選人，逼共和黨吞下政治苦果。比如現(xiàn)任華盛頓特區(qū)上訴法庭法官、印度裔的什里·斯里尼瓦桑就是熱門人選。2013年1月，奧巴馬提名斯里尼瓦桑為上訴法庭法官時幾乎沒有遇到任何阻力，就是因為共和黨人擔心否決他會得罪亞裔團體。本次大選候選人、共和黨參議員盧比奧和克魯茲都投票支持，讓他在參議院以97比0的結果獲得提名。如果斯里尼瓦桑成功上任，將是美國歷史上首位南亞裔最高法院法官。

　　斯里尼瓦桑曾擔任奧巴馬和小布什政府的副檢察長，在業(yè)內口碑很好，得到兩黨認可。如果共和黨人否決，將引起亞裔選民的不滿，沖擊到共和黨選情。此外，奧巴馬政府總檢察長林奇、國土安全部長約翰遜等也是可能的人選。更重要的是，如果共和黨不惜代價封殺奧巴馬提名，很可能被民主黨利用，攻擊其不顧國家和人民利益，將最高法院政治化。民主黨陣營內部也很可能因此更加團結，競選熱度升溫，選民投票積極性更高。

　　美國法律規(guī)定，奧巴馬的提名需要得到60位參議員同意才能上任。這意味著除了所有46名民主黨參議員之外，還要有14位及以上的共和黨參議員支持奧巴馬。而在奧巴馬任內前兩次提名大法官時，分別只有九位和四位共和黨參議員支持。當然，奧巴馬在技術上也可以于參議院休會期直接任命大法官，正像美劇《紙牌屋》里安德伍德總統(tǒng)不經國會同意，直接在休會期任命其夫人為駐聯(lián)合國大使一樣。不過在現(xiàn)實中，還沒有任何一位美國總統(tǒng)敢于在大法官任命這么大的事情上跟國會對著干，更不用說共和黨控制的參議院仍可否決奧巴馬的任命。

　　上一次美國總統(tǒng)在任期第八年提名大法官還要追溯到1988年。當時共和黨出身的里根總統(tǒng)面對民主黨人控制的參議院，兩度提名大法官未獲通過之后，被迫提名立場相對中立的安東尼·肯尼迪為候選人并得以通過。但是肯尼迪上任后在墮胎及同性婚姻等重大問題上“背叛”共和黨，實際上成為自由派。奧巴馬總統(tǒng)這次是否會重蹈里根的覆轍還很難預料。