1991年9月21日，94歲的宋美齡離開(kāi)臺(tái)灣去美國(guó)“長(zhǎng)期休養(yǎng)”。其實(shí)，她是不愿意離開(kāi)的，那么，她離開(kāi)的原因何在？

　　建議恢復(fù)中常委集體領(lǐng)導(dǎo)模式

　　1988年1月13日，蔣經(jīng)國(guó)在無(wú)預(yù)警的狀況下去世，表面平靜的臺(tái)灣政情逐漸趨向復(fù)雜與動(dòng)蕩。

　　蔣經(jīng)國(guó)在世時(shí)力促臺(tái)灣走向民主化，限制親友掌權(quán)的可能。蔣經(jīng)國(guó)在選定的接班人孫運(yùn)璇中風(fēng)后，提拔了本省籍、出身農(nóng)業(yè)系統(tǒng)的李登輝出任“副總統(tǒng)”。蔣經(jīng)國(guó)去世后，宋美齡清醒認(rèn)識(shí)到，阻止李登輝繼任“總統(tǒng)”是不可能的。但為使臺(tái)灣黨政分立，互相牽制，避免出現(xiàn)臺(tái)灣“總統(tǒng)”兼國(guó)民黨“黨主席”的局面，她不得不急忙出馬，寫了封信給當(dāng)時(shí)的國(guó)民黨秘書(shū)長(zhǎng)李煥，表示黨內(nèi)對(duì)李登輝繼任主席有疑慮，建議恢復(fù)中央常務(wù)委員（簡(jiǎn)稱“中常委”）的集體領(lǐng)導(dǎo)模式。

　　當(dāng)時(shí)擔(dān)任國(guó)民黨中央評(píng)議委員會(huì)主席的宋美齡的意見(jiàn)，讓秘書(shū)長(zhǎng)李煥、臺(tái)灣當(dāng)局“行政院長(zhǎng)”俞國(guó)華傷透了腦筋，因?yàn)榇蟛糠值闹谐Ｎ�都不同意宋美齡的看法——當(dāng)時(shí)蔣經(jīng)國(guó)沒(méi)再培養(yǎng)接班人，中常委中也無(wú)人自信有足夠威望擔(dān)此重任。趙少康等國(guó)民黨新生代“立法委員”則要求循民主程序盡快讓李登輝接任代理主席。見(jiàn)原本應(yīng)領(lǐng)銜提案的俞國(guó)華遲遲沒(méi)有動(dòng)靜，時(shí)任國(guó)民黨副秘書(shū)長(zhǎng)、青壯派精英宋楚瑜當(dāng)場(chǎng)力斥國(guó)民黨有悖民主原則，他嚴(yán)正抗議并立即退席，會(huì)議最后無(wú)異議鼓掌通過(guò)李登輝代理主席案。

　　宋美齡在得知多數(shù)中常委不同意她的看法以后，對(duì)外表示，這只是她個(gè)人的建議，一切遵照中常會(huì)的決議。李登輝在1月27日當(dāng)選代理黨主席后，28日到士林官邸拜謁宋美齡，向宋美齡行90度鞠躬禮。

　　《老干新枝》被解讀為全力反撲

　　1988年7月7日中國(guó)國(guó)民黨十三大召開(kāi)，李登輝順利當(dāng)選國(guó)民黨主席。8日，宋美齡由李登輝陪同親臨會(huì)場(chǎng)，由于健康原因，她請(qǐng)李煥代她宣讀了題為《老干新枝》的富有政治意味的講話。講話稱：“目前正值緊要關(guān)頭，老成引退，新血繼之，譬如大樹(shù)雖新葉叢生，而卓然置基于地者，則老根老干。于今黨內(nèi)白發(fā)蒼蒼，步履蹣跚者，不乏當(dāng)年馳騁疆場(chǎng)之斗士或?yàn)閯诳喙Ω咧�重臣，其�?duì)之貢獻(xiàn)，絲毫不容抹殺，當(dāng)思前人種樹(shù)，后人乘涼。夫國(guó)之強(qiáng)，黨之壯，賴有一定之原則，連續(xù)生存之軌跡，創(chuàng)新而不忘舊，前進(jìn)而不忘本，當(dāng)年‘國(guó)父’如不建黨立國(guó)則無(wú)今日之中華，臺(tái)澎依舊日本殖民地，飲水思源發(fā)人深思。”