把握文化大傳統(tǒng)的另一個重要意義,是有助于重新認識文化小傳統(tǒng)的文字知識之所以然,甚至連漢字本身的由來問題,也能通過文化大傳統(tǒng)中實物原型的發(fā)現(xiàn),得到溯本求源的理解。比如,“王”字為什么在甲骨文和金文中被寫成斧鉞的形狀?原來“王”這個象形字,描繪的原型就是鉞,它是由史前文化中常見的工具石斧演化來的,區(qū)別在于石斧為實用性的工具或武器,玉鉞是象征性的禮器。由于石多玉少,玉鉞就成為社會統(tǒng)治者、部落首領的常見標志物,隨后發(fā)展成為華夏王權的象征符號,就連清朝皇帝的龍袍上也繪有斧鉞符號。可見,文化小傳統(tǒng)的歷史敘事中總是一再強調(diào)鉞的問題,將其作為統(tǒng)治權力的象征,是因為華夏文明起源時期王者的標志物就是玉鉞。

　　我們生活在文字書寫的時代,個人的知識大都是通過識字和讀書得來的。但也應認識到,文字的發(fā)明是距今5000年才發(fā)生的,這意味著人類所經(jīng)歷的絕大部分歷史并不依賴文字記錄而存在。就華夏文明而言,甲骨文是3000多年前的書寫符號。甲骨文所代表的一套漢字系統(tǒng),以象形字的符號形式出現(xiàn),本來是專用于通神占卜記錄的,后來經(jīng)過演化和嬗變,擺脫神權意識形態(tài)的束縛,承載起記錄中國歷史的任務。事實上,與文字使用和普及過程相伴出現(xiàn)的文化斷裂和文化失憶現(xiàn)象是客觀存在的。比如,用希臘文和拉丁文教育出來的人,根本不知道有比荷馬史詩或《圣經(jīng)》更早的文化傳統(tǒng),文字的界限反而成為求知的限制。要突破這種限制,讓知識向歷史的深處延伸,就不能只依賴文字,而需要探尋先于文字而存在的文化遺跡,特別是考古新發(fā)現(xiàn)的各種文化符號物。我們要善于用“物的敘事”“圖像敘事”突破文字和文獻的限制,恢復和重建失落已久的文化記憶。

　　(作者為上海交通大學講習教授)

　　《 人民日報 》( 2017年01月25日 07 版)

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